Пролог.
Маленькие колокольчики звенели, когда он шёл по белой поверхности. Снег похрустывал под его тяжелыми ботинками, а дыхание превращалось в пар перед длинной седой бородой. Веселая улыбка освещала его лицо, щеки были покрыты румянцем. Сегодня был особый день. День, который он любил больше всего. Уже много тысяч лет. Сегодня был его день.
Он негромко напевал какую-то песню, поглядывая на карманные часы. Еще немного и всё начнется. Как каждый год. И как в каждом году он не мог дождаться того момента, когда запряжёт своих оленей и сделает детей счастливыми. По всему миру.
В эту самую секунду он услышал плач. Он был близко. Он остановился и повернулся направо. Между покрытыми снегом деревьями находилось большое здание. Оно тоже было белым. Окна были покрыты ледяными кристаллами, которые загадочно сверкали. Конечно, он знал это место, но это не место, где грустят. Наоборот, это место, где смеются. Место, где всё можно начать заново.
Он нахмурился и последовал за странным звуком. Вскоре он оказался перед фонтаном. Вода была заморожена. В ней были пойманы три каменные птицы. Выглядело это довольно причудливо, но в то же время по-настоящему красиво. Кто-то сидел на его засыпанном снегом краю и плакал. Он кашлянул, решив подойти ближе. Он взглянул в глаза, блестящие от слез. Они были такими же синими, как и замерзшая вода фонтана. Они были наполнены отчаяньем. Печалью, что он не хотел видеть в его день. Он знал об всем, происходящем на Земле, но хотел сделать людей счастливыми. Хотя бы на 24 часа. Такова была его цель. Цель, которая заставляла его делать все эти вещи. Цель, которая заставляла его продолжать делать то, что он делает. Даже если ему приходится видеть эти войны, сражения, бои, идущие из года в год. Даже если ему приходится видеть этих никому ненужных людей. Этих одиноких людей...
Но человек, сидящий перед ним, был слишком печален, чтобы он смог развеселить его только своим "хохохо" и маленьким подарком.
Или шуткой.
"Что случилось, малышка?" - он спросил низким голосом и сел рядом. Это была девочка. Маленькая девочка. Ей было 4 или 5 лет. Её волосы цвета морской волны ниспадали на плечи, и, казалось, ей холодно. На ней кроме белого платья ничего не было.
"Хей, почему ты плачешь, малышка?" - он снял своё красное пальто и повесил ей на плечи. Он коснулся её кожи всего на сотую долю секунды, но этого было достаточно, чтобы увидеть в чем дело.
Катание на коньках.
Треснувший лед.
Холодная, ледяная вода.
Горячая кожа.
Жар.
Унылый врач.
Ничем не помочь.
Рыдающая мать.
Ругающийся отец.
Потом...ничего...
Потом...это место...
"Не может быть..." - вздыхая, он гладил волнистые волосы. "Никто не должен умирать в сочельник".
Девочка подняла голову и начала реветь еще сильнее.
"Я хочу вернуться", - она плакала и теплее закуталась в пальто. "Мне не хватает мамы и папы. Я не хочу быть здесь", - её маленькие кулачки были крепко сжаты. "Я скучаю по ним!"
Он снова кашлянул и беспомощно оглянулся вокруг. Но, как всегда, никого не было, кто бы мог ему посодействовать. Хотя та, которая могла помочь всегда была где-то рядом, она никогда не помогала напрямую...
"Но ты станешь хорошим ангелом. Поверь мне. Скоро ты получишь свои крылья", - он утер слезы с её щек. Они были тут же заменены новыми.
"Я не хочу быть ангелом! Я хочу обратно к маме и папе!!!" - крикнула она громко и умоляюще посмотрела на него.
"Ты уверена?"
Я не могу спрашивать её. Она слишком мала!
Но он не знал, что еще делать.
Может, это была лишь ошибка, и это шанс её исправить.
Может..
Может нет...
"Конечно! Я хочу вернуться к моим родителям! Я хочу обратно к себе домой! К моей собачке!" - просила девочка и моляще подняла сложенные руки. "Пожалуйста! Разве это невозможно?"
"Ну..." - он встал и провел рукой по своей длинной белой бороде. "Существует один способ", - он поднял левую руку, чтобы перебить её. "Но также и существуют особые правила, которым ты должна следовать".
"Правила?" - она нахмурилась. "Какие правила?"
"Я не обладаю такой большой силой, малышка. Да, я могу заставить моих северных оленей летать. Я могу путешествовать во времени, чтобы доставить подарок каждому ребенку в течение 24 часов. Но я не могу вернуть тебе жизнь. Не просто так".
"Какие правила?" - требовала она знать. Слезы высохли, и он был уверен, что она непременно попробует это сделать. Вне зависимости от того, насколько ей будет больно, она попробует это сделать.
"Ты должна найти кого-то, кто нуждается в тебе".
"Хм, это просто. Я нужна моим родителям", - она уверенно улыбнулась и тоже поднялась.
"Ничто не бывает легко, ты узнаешь об этом. У тебя есть три попытки, малышка. Ты можешь спуститься на Землю три раза в канун Рождества и должна найти человека, кто скажет тебе, что он или она любит тебя. Это должно быть признание из самой глубины души. В таком случае ты не покинешь Землю, пока ты не истечет твоё время", - сказал он и вздохнул, увидев озадаченное лицо девочки.
"Это всё?" - спросила она, теперь уже улыбаясь.
"Да, это всё. Но это труднее, чем ты думаешь. У тебя только три Рождества, которые ты выберешь сама. Если третье закончится, и никто не любит тебя и не хочет, чтобы ты осталась то, тогда тебе придется стать ангелом".
"Хорошо. Никаких проблем!" - смеялась маленькая девочка. Она была красива, когда смеялась. "Тогда я пойду. Мои родители несомненно меня ждут" - она бросила красное пальто в снег, а сама резко повернулась. Больше прыгая, чем бежа, она промчалась мимо фонтана и исчезла внутри белого здания. Старик только покачал головой и наклонился за пальто.
"Как бы я хотел, чтобы был иной путь" - прошептал он печально. "Потому что найти любовь очень сложно, а найти настоящую любовь еще сложнее".
Он медленно одел пальто и снова пошел по заснеженному пути. Его уже ждали северные олени. Через пару часов он начнет свое путешествие. Понимая, что в Рождество одна девочка точно не будет счастлива. Он попытался помочь ей. Он сделал всё, что мог. Но он не знал достаточно ли этого.
"Три Рождества - очень короткий срок, малышка".
Он повернулся и посмотрел на безжизненный белый дом.
"Я желаю тебе удачи, малышка".
Начал падать снег, и вскоре он стал не более, чем тенью на горизонте.
читать дальшеЧасть первая. Теряя веру.
Старый дом был накрыт одеялом из снега. Оно переливалось всевозможными оттенками синего. Холодного синего. Почти такого же холодного, как и ветер играющий с деревьями перед зданием. В небе несколько птиц громко крикнули перед тем, как броситься в студёную воду рядом находящегося моря. Лед плавал её поверхности. Покой. Как в каждое Рождество.
На долю секунды яркий свет рассеял покров ночи, но он исчез быстрее, чем кто-либо мог его заметить. Внезапно маленькая девочка стояла на засыпанной снегом улице. Редко мимо проезжали машины. Машина, принадлежащая этому дому, стояла рядом с гаражом. Конечно, семья внутри праздновала веселый праздник Рождества.
Разумеется, мама готовит пирог.
Разумеется, папа борется с Рождественской елкой.
Девочка улыбнулась и побежала к дому. Никто не видел её. Никто не поинтересовался, почему она носила лишь белое платьице. Никто не дал ей ботиночки или шарф. Даже птицы, наверное, не замечали, как она счастливо приближалась к входной двери. Она замерла на пару мгновений, потому что ни одна душа не поприветствовала её дома.
"Гамлет?" - она позвала, но собачка не откликнулась и не подбежала к ней. Маленькие лапки не были прижаты к её животу. Мокрый язык не лизал её пальцы.
"Гамлет?" - она нахмурилась, но потом пожала плечами. Может, собака сидела на кухне рядом с плитой. Прося что-нибудь поесть. Курицу. Чаще всего они готовили курицу в светлый праздник, так как она ей нравилась очень сильно. Она взялась за ручку двери и спустя секунду она оказалась в коридоре. Она не могла вспомнить, открывала ли она дверь вообще, но не это сейчас было важно. Она была слишком возбуждена, чтобы обратить внимание. Она хотела удивить родителей своим приходом домой. Естественно, они ей сразу скажут, как сильно они ей любят, и тогда она сможет остаться. Навсегда. В папиных объятьях...
"Мама? Папа?"
Она осмотрелась. Коридор был таким другим. Куда делись картины, что она рисовала в детском саду? Только для её родителей? Все дельфины и бескрайние моря? Учителя говорили, что она очень талантлива, и родители повесили плоды её творчества по всему дому. Теперь их нет. Также как и большого зеркала, которое так любила её мама. У него была особая оправа. Золотая оправа в форме лошадок. Несущихся галопом вокруг стекла.
"Что?" - она не узнавала курток на вешалках. Она не узнавала обуви, стоящей рядом с дверью. И странный светильник. Её мама никогда бы не позволила повесить такую тяжелую, фарфоровую лампу. Она выглядела безвкусно.
"Что..." - голос прозвучал неуверенно и совсем исчез, когда кто-то начал прыгать вниз по лестнице. Она подняла голову и наблюдала за ребенком, спускающимся со второго этажа. Он прыгал через две ступеньки. Сначала она подумала, что это был мальчик, который делает так много шума. Его светлые волосы были короткими, и он носил старые грязные джинсы. Но когда она увидела лицо, то поняла, что это девочка. Её возраста.
Что?
Что она делает здесь?
В доме моих родителей?
"Мам? Пап?" - крикнула блондинка и, не стуча, открыла дверь в гостиную. "Мам!Пап! Я должна с вами поговорить!" - прозвучал низкий голос.
Мам?
Пап?
Девочка нахмурилась еще больше и последовала за второй, которая очевидно очень резвый ребенок.
"Я не имею понятия, где ТВОЙ сын находится!" - она услышала злой мужской голос и вздрогнула.
"О, он и твой сын тоже!"
"Уже нет! Конечно, он где-то со своими... друзьями..."
Её начало трясти от отвращения, звучащего в мужском голосе.
"Так позвони же ему! Зачем ты ему тогда дал мобильный телефон?"
"Он его никогда не включает!"
"Это всё твоя вина!"
"Какого черта именно моя?"
"Ты не уделял ему достаточно внимания. Поэтому он попал в плохую компанию и в эту ситуацию!"
"Я не уделял достаточно внимания? Кто хотел пойти учиться, хотя я зарабатываю много денег?"
"Хм, так это моя вина, что он нашел таких друзей?"
Их ругань становилась всё громче и громче. Девочка изобразила измученное лицо и медленно вошла в гостиную. Только, чтобы уставиться на странный диван. И коричневый шкаф. У её родителей всегда был синий. Её мама любила море, всё в их доме выглядело будто появилось из морских глубин. Но этот коричневый был сделан под дерево, причем очень плохо. И здесь отсутствовали её картины. Также как и на столе, где обычно стояла пишущая машинка её папы. Она любила сидеть рядом с его столом, играть в куклы и слушать мелодию, что создавала эта машинка.
Где эти люди?
"Мам?Пап?" - повторила девочка. Она стояла рядом с ругающейся парой. Её щеки разрумянились, и она прыгала с одной ноги на другую. "Мама! Папа!" - просила она и потянула за фартук женщины. "Ну, мам! Пап!"
"Чего тебе надо? Разве ты не видишь, что я разговариваю с твоим отцом?" - раздраженно ответила женщина на мольбы девчонки и попыталась оттолкнуть её. Но та не отпускала.
"Мам! Я видела Санту!" - уверенно заявила она, и её темно-зеленые глаза сверкали от переполняющих её чувств. "Честно! Поверь мне! Я видела его!".
"Не говори ерунду и оставь меня и твою маму одних" - теперь уже мужчина сказал. Он был также раздражен как и его жена.
"Но это правда! Он здесь! В нашем доме! Он прячется на чердаке! Точно! Санта-Клаус!" - еще сильнее ухватилась она за мамин фартук, пока та не ударила её, да еще так, что маленькая блондинка упала на землю.
"Иди в свою комнату! И хватит врать! Сколько раз я могу повторять не врать мне, Тено Харука?!"
"Слушай маму и иди. Оставь нас в покое!" - добавил её отец и глубоко вдохнул.
"Это правда!" - с трудом поднялась девочка и тут же сжала свои кулачки. "Санта здесь. Он на чердаке. На нашем чердаке!"
Но родители проигнорировали её и пошли на кухню. Вскоре дверь закрылась и блондинка осталась одна. В безвкусно оформленной комнате. Холодный воздух очень быстро наполнился злыми голосами. Какая печальная атмосфера...
Маленькая девочка теребила своё странное платье и покачала головой. Гамлета здесь тоже нет. И её родителей.
Где они?
Блондинка сердито посмотрела на дверь перед тем, как она окончательно сдалась и пошла в коридор. Несомненно идти и делать, что ей было сказано. Или делать хоть что-нибудь, лишь бы не стоять в гостиной, будто заказанное блюдо, которое никто не хочет есть.
Где мои родители?
Мама!
Папа!
Где вы?
Девочка подумала и решила спросить у второй. Может, она знает, где они. Может, это просто не тот дом. Она вполне могла ошибиться......не впервые.
"Х..." - она немного сомневалась, но потом вспомнила имя блондинки. "Харука?"
Девочка вздрогнула и развернулась. В её темно-зеленых глазах ясно читалось удивление, когда она увидела другую девочку, стоящую перед ней. Снег таял в аквамариновых волосах, и синие глаза доверчиво смотрели на неё.
"Как..." - оглянулась Харука вокруг, но она была в коридоре одна. Или точнее одна вместе со странной девочкой. Входная дверь, разумеется, была закрыта и заперта. Как всегда. Здесь не было никого из противных ровесников с улицы, кто хотели бы сыграть с ней очередную грязную шутку. "Как ты...откуда..." - запинаясь, произнесла блондинка и подошла к двери. Она выглянула в маленькое окошко, но все, что она видела это ночь и снег. Ледяная ночь. Девочка не двигалась. Она стояла там, нервозно дергая ночную рубашку. Харука подозревала, что это ночная рубашка. Причем очень старомодная.
"Где мои родители?" - спросил вновь высокий голос. Такой ласковый...
"Твои родители?" - Харука подошла ближе. Осторожно. Будто она боялась, что девочка исчезнет. Или превратится в змею и укусит её. "Кто ты?"
"Я - Мичиру!" - гордо ответила девочка с волосами цвета морской волны и сложила руки у себя на груди.
"Всего лишь Мичиру?" - блондинка скептически заметила. Затем дотронулась до другой девочки и быстро убрала руку. Девочка не только выглядела реальной, но и на ощупь была настоящей. Может она настоящая? Но откуда она появилась? Так неожиданно? У них не было соседей, и Харука была уверена, что до следующего населенного пункта идти довольно долго. Поэтому у её родителей была машина, и поэтому всегда были проблемы с её страшим братом, у которого пока не было машины. Но который хотел иметь авто. Он просил его уже больше года. Больше года впустую.
"Ну..." - неуверенно промямлила девочка, и Харука тут же начала гордо улыбаться.
"Меня зовут Харука. Тено Харука. У меня хорошее имя. Не такое короткое как у тебя".
"Мичиру очень красивое имя" - ответила Мичиру и показала язык. "И это мой дом. Поэтому не оскорбляй меня!" - она пыталась казаться важной. Очень важной персоной. Но для Харуки она выглядела очень одинокой. Такой же маленькой одинокой девочкой, как и она сама. Иногда. Почти каждый день, когда её старшего брата не было дома... "Твой дом? Мои родители купили его".
"Не может быть! Мои родители никогда бы его не продали" - резко возразила Мичиру, не желая верить услышанному.
"Это дом не твоих родителей. Это дом моих родителей!" - огрызнулась Харука, и они обе недоброжелательно посмотрели друг на друга. Как две молодые собачки. Дерущиеся за свою территорию.
"Нет. Я родилась в этом доме и живу в нем с тех пор".
"Хм...сколько тебе лет? Наверняка не очень долго".
"Мне уже 4 года!" - Мичиру сделала еще более важное лицо ( если таковое было возможно) и поспешно убрала локоны из её сверкающих глаз.
"А мне пять. Я старше" - счастливо смеялась Харука и прыгала вокруг младшей девочки, кружась в странном танце. "Я взрослее, поэтому ты должна поверить мне. И повторять за мной эти движения".
"Нет, я не должна" - надула губы Мичиру и энергично покачала головой. "Я тебя не знаю и ты в МОЕМ доме, так что..."
"Это не твой дом" - перебила Харука и прекратила танцевать. "Это определенно не твой дом".
"Мой!"
"Нет, не твой!"
"Мой!"
"Нет, не твой!"
"Мой!"
"Докажи!"
"Что?" - моргнула Мичиру и посмотрела в слегка раскрасневшееся лицо, окруженное светлыми прядями. "Что?"
"Докажи, что это твой дом, тогда я не буду больше спорить". "Точно?"
"Точно. Даю слово".
"Договорились".
Харука даже не успела среагировать, как Мичиру уже побежала наверх. Прыгая через две ступеньки. Спотыкаясь снова и снова, потому что ножки были короткими, а рубашка слишком длинной. Харука только вздохнула и закрыла глаза, когда вторая девочка споткнулась о последнюю ступеньку. Но она не жаловалась. Вместо этого она распахнула дверь. И крикнула. Потом была тишина.
"Почему я?" - Харука последовала за ней. Если это была шутка её родителей или друзей, то она никогда им не скажет ни единого слова. "Ну, чего..." - Харука зашла в комнату и замерла как только услышала чьи-то рыдания. Она насупилась. Мичиру сидела на её кровати, закрыв лицо руками.
"Хей, что произошло?" - спросила Харука и, сомневаясь, ступила ближе. Она не желала видеть другую девочку плачущей. Она всегда себя неуютно чувствовала, когда кто-то плакал поблизости, потому тогда ей тоже хотелось плакать. А она не плачет. Никогда. Она была сильной девочкой.
"Их здесь нет" - рыдала Мичиру и подняла голову. Быстро она посмотрела на постеры различных машин на стенах. На необычный темный механизм на столе. И наконец на куклу, сидящую рядом с ней на мягком одеяле. На очень старую куклу. Подобное кимоно уже давно не было в моде, и на фарфоровом лице была улыбка, каковую уже не встретишь в наши дни. Макияж был тоже старомодным.
"Я не ошиблась домом", - всхлипывала маленькая девочка и держала куклу в своих руках. "Мой папа подарил мне её, когда я еще была младенцем. Но его здесь больше нет".
Харука тяжело сглотнула и в конце концов села на кровать рядом с Мичиру. Всё еще чувствуя себя не очень комфортабельно. Она нашла куклу пару недель назад, когда они разбирали чердак. Или лучше сказать её старший брат нашел ей в старом шкафу, стоящем в грязном углу. Он отдал ей эту куклу, потому что он уже был не в том возрасте. Её не нравились куклы тоже, но эта улыбалась так дружелюбно, что она просто не могла её выбросить. Итак, она прятала её в кровати, чаще всего под одеялом и в секрете крепко держала её во время бушующей грозы за окном.
"Может..." - Харука подумала минуту и потом схватила выцветший свитер. Он лежал перед кроватью. У неё никогда не было никакого порядка. Она часто ругалась с мамой по этому поводу, но она не любила, когда всё лежит на своем месте. Она предпочитала маленькие приключения поиска нужных ей предметов. Точно так же как будет делать храбрый мальчик, ищущий что-либо в джунглях. Или на сафари. Опять нерешительно она повесила свитер на плечи Мичиру и посмотрела в глубокие синие глаза, наполненные слезами.
"Может быть, твои родители переехали?" - предположила она, беспомощно пожимая плечами. "Мои родители купили этот дом...", - она пыталась вспомнить, что ей однажды сказал её брат - "до моего рождения. Может, они хотели дом получше. Поближе к городу", - сказала Харука, думая о долгом пути в детский сад. Она доброжелательно улыбнулась Мичиру, но та не отреагировала. Она только крепче держала куклу и рыдала с каждой минутой всё сильнее.
Они единственные, кто любят меня.
Почему они не здесь?
Почему они покинули меня?
Она закрыла глаза и сжалась в комочек. С куклой в руках. Плача. Чувствуя себя абсолютно одинокой.
Почему этот дедушка послал меня домой, когда это место уже не мой дом?
Почему он дал мне шанс, когда я не могу его использовать? Почему они не здесь?
Мамочка...
Папочка...
Я люблю вас...где вы?
"Мичиру?" - коснулась Харука плеча и автоматически холодной руки, пытаясь накрыть её старым свитером. "Хей, Мичиру. Не волнуйся. Ты останешься здесь на Рождество, и тогда мои родители будут искать твоих, хорошо? В прошлом году, когда я потеряла свою игрушку, они нашли её тоже. Они часто ссорятся, но они ведь взрослые. Не переживай, они и их найдут".
Но у меня нет столько времени!
Мичиру покачала головой и захотела просто исчезнуть.
"Моя мама делает классное печенье. И только на Рождество. Тебе оно обязательно понравится".
Харука улыбнулась и спрыгнула с кровати. Потом она ударила себя по лбу. Будто вспомнила что-то. Что-то важное. "Кстати, Санта уже здесь. На нашем чердаке. Для тебя у него точно есть симпатичный подарок. Пока ты будешь играть с ним, мы будем искать и найдем твоих родителей, согласна?"
Санта Клаус?
Услышала Мичиру, чувствуя горячие слезы на щеках. Помня нежное прикосновение. Потрескавшиеся пальцы утирают их. Это было совсем недавно, но казалось, что прошла уже целая вечность.
Санта Клаус?
"Ты веришь мне? Он на чердаке. На чердаке нашего дома! Пошли и ты его тоже увидишь!" - зеленые глаза Харуки сияли, и она улыбалась. Она схватила руку Мичиру, не обращая внимания на её печаль. Это было Рождество, и Санта был в их доме! С полным мешком игрушек. Она так сильно хотела новую гоночную машину Формулы-1. Красную. Достаточно большую, чтобы она могла сидеть на ней. Чтобы ей завидовали все остальные. Мальчики будут по-настоящему сердиты, когда у нее будет подобная игрушка, а у них нет. Может, тогда они меня примут такой, какая я есть.
"Пошли, Мичиру! У Санты точно есть для тебя подарок. Ну же!" - не слыша протестов Мичиру, она держала маленькую холодную ладошку в своей, согревая её. На долю секунды Харуке было интересно, почему это ощущение так ей знакомо. Такое правильное. Но её жадность к рождественским подаркам была сильнее, чем любое другое чувство. "Санта Клаус не будет здесь находится долго. Ему надо нанести визит каждому ребенку планеты. Поэтому мы должны воспользоваться этой возможностью!"
Мичиру опять покачала головой, но всё-таки последовала за блондинкой.
Если это действительно Санта Клаус, тогда он может сказать мне, где мои родители. Он столько много знает.
"Ладно, показывай мне своего Санту, Харука".
"Вот это то, что я хотела услышать", - обрадовалась блондинка и молча поднялась на чердак большого дома, который Мичиру знала. С другим дизайном. С другой мебелью. И, несомненно, в другое время.
"Я думаю, у него что-то случилось. Он был таким грустным", - уверенно прошептала Харука, пока поднимала Мичиру в темный подвал. Ветер дул через открытое окно, и маленькая девочка тут же начала замерзать. Харука в свою очередь подняла с пола куртку и протянула её Мичиру.
"Это была моя, но за последний год я сильно выросла", - гордо объяснила она - "если хочешь, можешь оставить себе".
Мичиру посмотрела на ярко-красную куртку и вдруг поняла, почему Харука так гордилась тем, что она ей мала. Она была ужасна. Но тем не менее она одела её на свое дрожащее тело и застегнула. Выдыхаемый воздух превращался в пар на её глазах, пока она шла за блондинкой по старым доскам. Они скрипели под её ногами. Действительно дом был старый, но ни шторм, ни цунами не смогли бы разрушить его. Разумеется, пол выдержит её вес. Мичиру с сомнением взглянула на землю, но всё же пыталась игнорировать её.
Трескающийся лед...
Трескающийся...
Мичиру ненадолго закрыла глаза и набрала воздуха в легкие.
Не сейчас! Больше никогда в жизни! Всё закончилось, не так ли?
Тебе удастся это сделать!
Может быть, родители Харуки смогут их найти. Тогда они скажут мне, что любят меня, и этот кошмар закончится!
Тонкий лед.
Слишком тонкий...
Наконец закончится!
"Смотри! Это его мешок? Не правда ли огромный?" - Харука уже больше не шептала. Её голос звучал странно в тихой атмосфере. Здесь было спокойно. Очень холодно, но спокойно. Мичиру могла видеть падающий снег в одно из открытых окон. Снежинки летали по воздуху, и в одном углу даже получилась маленькая горка. Девочка с волосами цвета морской не устояла перед тем, чтобы наклониться и сделать снежок.
"Мы построим снеговика, если захочешь. Завтра утром. Не волнуйся, я их классно строю", - Харука тащила за собой что-то тяжелое, и Мичиру пришлось приглядеться, чтобы узнать мешок. Но он выглядел иначе, чем она его себе всегда представляла. Он был меньше, хотя для пятилетней Харуки и он был огромен.
"Что же там?" - смеялась Харука и открыла его. Её голова исчезла в мешке, но потом появилась опять. Очевидно разочарованная.
"В нем нет игрушек. Нет, нету", - сказала она, надув губы. "Так нечестно".
Она засунула руку в мешок и достала использованную бутылку. "Какого черта! Что Санта Клаус делает с пустой бутылкой из-под пива?" - удивилась Харука. "Мой папа пьет эту дрянь. Мне она не нравится. Она делает его шумным и злым", - она бросила бутылку далеко в угол, не удостоив второго взгляда. "И что это такое? Старая книжка?" - осмотрела она её со всех сторон. "Не очень нужная вещь".
"Ты уверена, что это Санта?" - спросила Мичиру, уже более заинтересованно. Возбуждение и нынешнее глубокое разочарование Харуки оказались заразными. "Я всегда думала, что его мешок будет больше, а подарки хотя бы завернуты".
"Правильно...хм..." - Харука почесала лоб кулаком правой руки и сделала расстроенное лицо. "Я так хотела ту Феррари", - промямлила она и положили мешок. "Но это должен быть Санта Клаус".
Она опять схватила руку Мичиру и потащила за собой. Младшая девочка споткнулась о старый носки, какую-то бумагу, другую пивную бутылку и исписанный листок. Возможно, письмо. Она не могла точно сказать. Она еще не умела читать. Во всяком случае ничего больше, чем её имя.
"Я имею ввиду он носит красное пальто, правильно? И у него характерная белая борода", - сказала блондинка в то время, как Мичиру чуть не врезалась в нее, когда она резко остановилась. Харука подняла палец и указала на тень, парящую в воздухе. Хорошо, не парящую, но больше висящую. Тень двигалась в холодном ночном ветре. Взад и вперед.
"Ты действительно думаешь, что это Санта Клаус?" - прошептала Мичиру и затряслась. В этой тени было что-то, что пугало её. Жутко пугало. Лицо пожилого человека нельзя было увидеть. Но почему он не заговорил с ними? Почему не сказал свое фирменное "хохохо"? Почему не посадил их на колени, не покачал их и не дал им подарки? Почему он не хотел, чтобы они рассказали стишок или спели песенку? Почему он молчал? Почему не двигался? Что с ним произошло?
"Ну... у него есть мешок, красное пальто и борода. Чем не Санта?" - ответила Харука и подошла к окну. Оно тоже было открыто. Оттуда открывался фантастический вид на море, даже если сейчас это был лишь черный, движущийся ковер.
"Я пыталась поговорить с родителями. Я хотела, чтобы они посмотрели на него, но они не слушали", - сказала Харука после длинной паузы, и Мичиру тоже подошла к окну. Снежные хлопья танцевали в лунном свете, и внезапно до неё донесся звон церковных колоколов.
Я ходила в церковь с мамой и папой каждое Рождество.
Мичиру вздохнула и протянула руку навстречу снежинкам. Они быстро таяли на её ладонях. Улыбка появилась на лице.
Это было всегда так замечательно. Сидеть между моими родителями. Слушать слова пастора. Знать, что я любима.
Любима...
Любовь...
"Они никогда не слушают меня!" - прорычала рядом стоящая Харука, и Мичиру открыла глаза опять. Бросив короткий взгляд на рассерженную девочку, Мичиру стало интересно, почему она не счастлива в Рождество. Рождество всегда было особенным магическим временем для Мичиру. Оба её родителя были дома три дня подряд. Они проводили их все вместе. Веселясь. Её бабушка тоже приезжала. Также как и тетя с дядей. Было так изумительно, почему Харука не может быть так счастлива?
"Тсс", - сказала она и положила свою холодную руку на теплую Харуки. "Слышишь звон церковных колоколов?" - Харука замолчала на минутку и быстро убрала свою руку, будто обожглась чем-то. Мичиру немного похихикала, потому это было типичное поведение маленьких мальчиков в её присутствии. Но не девочек.
"Да", - нахмурила брови блондинка. "И?"
"Они извещают о Рождестве. Наступило Рождество, Харука. Замечательно, правда? Это особый день, я чувствую".
"До сих пор я не получила ни одного подарка. Это скучный день, и я замерзаю".
"Рождество - не только подарки".
"Кто это сказал?" - Харука неожиданно выглядела не очень уверенно. Рождество без подарков? Это катастрофа в её маленькой жизни. Особенно для её гордости. Нет Феррари, не зависти остальных и нет признания.
"Мой папа, а он всегда прав". "Хмпфф!" - блондинка махнула правой рукой. "Я хочу подарки", - сказала она и покинула место около окна. "Иначе здесь будет очень скучно целые дни. С моим ругающимися родителями!" - она подняла руки, забыв о висящем Санта Клаусе. Она ударилась о его ноги, и один ботинок приземлился прямо ей на голову. Она, защищаясь, руками опять его задела и снова получила от Санты. Внезапно пальто упало и полностью накрыло блондинку.
"Какого ч...", - Харука с трудом освободилась. Мичиру помогла ей, но сама еле сдерживалась от смеха. Волосы Харуки стояли во всех направлениях, и не было похоже, что она когда-нибудь признает поражение от простого пальто.
Но депрессия на её лице сменилась смущением, когда она нашла карточку на земле рядом с ней. Казалось, она выпала из одного из карманов пальто. Мичиру не была уверена, что это было, но точно знала, что Санта Клаусу не нужно удостоверение личности. На этом был изображен молодой человек. Молодой человек с длинными светлыми волосами. Он немного был похож на Харуку, но в то же время они были очень разными.
"Кто это?" - она спросила, но Харука не слушала её. Вместо этого она подняла голову и пригляделась к Санта Клаусу. На её лице теперь читалось не смущение, а страх.
Нет...
Она подошла к стене, где лежала палка. Потом она дотронулась ей до бороды. Та плавно опустилась на землю. Также как красная шапка и парик.
Лицо Харуки явно давало понять, что она испытывает уже даже не страх, а ужас.
Мичиру обняла руками своё замерзающее тельце. Очевидно, что это не был Санта. Или один из его помощников. Там на балке прямо под окном висел юноша. Двигаясь в такт ветру.
Взад и вперед.
Взад и вперед.
Взад и вперед.
Мичиру не понимала, кто он. И вообще у неё был маленький жизненный опыт, но глядя на невыразительное лицо, она знала, что он мертв. В этот момент Харука начала кричать.
"Харука?"
Мичиру тяжело сглотнула. Было очень шумно снаружи однажды её комнаты. Люди бегали из стороны в сторону. Сначала люди в белом, позже в темном. Пара, которую Харука называла родителями, уже не ссорилась. Женщина сейчас плакала. А мужчина пил. Одно пиво за другим. Такое же пиво, из под которого они нашли бутылки на чердаке.
"Харука?"
Блондинка кричала высоким голосом. Не как ребенок. Даже не как человек. Больше как раненое животное. Нет, как умирающее животное. До сих пор это воспоминание заставляло Мичиру вздрагивать. После того, как пришли родители, и мама начала истерически рыдать, Харука побежала вниз. Она закрылась в своей комнате и не выходила, когда её родители стучали в дверь. Затем они позвонили всем этим людям и оставили её в покое. Или, по мнению Мичиру, оставили её абсолютно одну.
"Харука?"
"Оставь меня!" - блондинка закрыла свою голову подушкой. Она не плакала. Она не скорбела. Не сейчас. Сейчас она была зла. Очень.
"Но..." - Мичиру уже не думала о своих родителях. Рождество почти закончилось, и она знала, что в этот раз ей не удастся найти их. Родители Харуки были слишком заняты, что искать их. Сейчас она думала только о дрожащей девочке, лежащей перед ней в её кровати. В комнате, которая раньше была ей так знакома, а теперь так чужда.
"Оставь меня в покое! Я ненавижу тебя! Я вас всех ненавижу!" - кричала девочка, схватив её кроссовки она кинула их в Мичиру. Они пролетели мимо и со звуком ударились о запертую дверь. "Я ненавижу.." - голос умер, когда Харука опять накрылась подушкой.
Я ненавижу тебя...
Мичиру попыталась потеплее укутаться в кричаще - красную куртку.
Мне нужно найти кого-то, кто любит меня, чтобы остаться на Земле. И что я нахожу? Кого-то, кто ненавидит меня...
"Я не хотела..."
"Уходи! Уйди и оставь меня одну! Чёрт возьми!" - вопила Харука, и за кроссовками последовала кукла. Раздался хруст при её столкновении с полом. "Всё что я прошу это, чтобы вы все оставили меня в покое. Вы виноваты! Вы - причина его смерти!" - Харука закрыла глаза, ударив ногой о ножки кровати. "Вы убили его! Вы и ваши проклятые ссоры!"
Мичиру наклонилась и подняла куклу. Одно мгновение она рассматривала трещину, которая проходила по всему лицу, делая его более старым и уродливым.
У меня еще есть две попытки найти кого-то, кому я нужна, кто любит меня.
Она тихо вздохнула и положила куклу рядом с Харукой на одеяло. Я уверена, что я где-нибудь найду моих родителей. И кого-либо другого, кто любит меня. Кто любит и не ненавидит меня... Печально она подмигнула Харуке, хотя знала, что та не могла её видеть. Затем она повернулась и исчезла.
Уже были сумерки, когда Харука проснулась опять. Она не помнила как заснула, но она помнила всё события вчерашнего дня.
Мой брат.
Мой дорогой брат...
Она боролась со слезами. Со слезами, которые ничего не изменят. Её любимый брат больше не будет с ней. И её родители были виноваты в его поспешном побеге!
Я ненавижу их!
Я ненавижу их всех!
Она выползла из постели и споткнулась обо что-то. Сердито она быстро наклонила голову и некоторое время просто смотрела на сломанную куклу.
Та девочка.
Мичиру.
Просто Мичиру. Никаких других данных...
Харука взяла куклу, твердо решив найти маленькую девочку и задать несколько вопросов.
Прошло Рождество, и она ненавидела своих родителей всё больше и больше. Прошла зима, и она скучала по брату всё сильнее и сильнее. Начался очередной год, и она всё искала загадочную девочку. Но она искала её впустую.
Белая комната. Открытое окно. Танцующий снег за ним. Светло, тихо. Спокойно. Также спокойно как и внутри. Девочка сидела перед огромным зеркалом. Оно было почти во всю стену перед ней. Она сидела в такой позе, в какой обычно молятся. Но судя по улыбке на её лице, можно было сказать, что она не думает о Боге. Её длинные аквамариновые волосы достигали её колен, когда она шла. Её платье было таким же белым как и снег на улице. Рукава были очень широкими, и юбка закрывала её ноги полностью.
Так выглядят ангелы.
Но она им не была.
Еще нет.
Одна вещь разрушала мирную атмосферу - ярко-красная куртка, которую она носила. Хотя она выросла за прошедшие годы, она сидела на ней отлично. И хотя многие люди говорили ей, что она некрасивая и она должна выбросить её, она хранила её. Потому что для неё эта куртка была особенной. Или вернее, напоминала ей о ком-то особенном.
Смотря в зеркало, она весело смеялась и хлопала в ладоши. Но в нем было не её отражение. Вместо этого она видела большой снежный бой между несколькими девочками. Они сами построили что-то на подобие крепостей и прятались за стенами из снега. Только, чтобы опять кинуть снежок во врага. Врага, который был одним из её лучших друзей.
"Что же там такого смешного, Мичиру?" - вошел в комнату молодой человек. Его длинные светлые волосы были забраны в хвост, и он носил белый костюм. В своих руках он держал две дымящиеся чашки.
"О, у них снежный бой", - ответила Мичиру и опять засмеялась, когда девочка запуталась в своем же шарфе и упала в снег. Она была самая неуклюжая девчонка, которую Мичиру только видела, но у неё было большое сердце, а также она была хорошей подругой остальных девочек, кто стояли вокруг нее и буквально покатывались со смеху. Вскоре она и черноволосая девочка начали ругаться, пока остальные продолжали свою игру.
"Это то, что я люблю в Рождестве. Все эти счастливые дети".
"Ну, я думаю, они немного большеваты для детей"
"Ты действительно так думаешь, Мичиру? Даже учитывая как они себя ведут?"
"Да, возможно, ты прав, Кеичи".
Молодой человек подал ей кружку, и они пили чай, сделанный им, в тишине.
"Она не веселится вместе с ними?" - спросил Кеичи по прошествии долгого времени, которое они просто сидели и наблюдали как девочки пробуют новые санки. Это была игра на выживание. Или хотя бы на выяснение того, кто выиграет засахаренное яблоко.
"Нет, она не с ними", - грустно вздохнула Мичиру и наклонилась вперед. Её рука коснулась стекла на несколько секунд, и девочки уже стали расплывчатыми. Вся картинка поменялась. Теперь они уже смотрели внутрь темной комнаты. Всего одна лампочка была включена, создавая полумрак. Они могли видеть высокую девочку в тренировочном костюме. Она облокотилась на красную машину с гаечным ключом в испачканных руках. Другая девочка, выглядевшая более взрослой и строгой, стояла напротив неё. Вероятно, они ссорились. В конце концов старшая девочка бросила что-то на землю и покинула помещение. Вторая же лишь покачала головой, подняв бумагу. Она изучала закрытую дверь перед тем, как прибавила освещения и снова принялась за работу над мотором машины.
"Она и в этом году не хочет отмечать Рождество?" - с грустью в глазах спросил молодой человек и уставился в свой чай.
"Да", - Мичиру отставила чашку. "У неё очень хорошие друзья, но она их только отталкивает. Для неё Рождество - абсурд. Полагаю она ненавидит Рождество".
"Теперь она одна в канун Рождества?" - спросил молодой человек и нервно посмотрел на неё. Мичиру понимающе улыбнулась и поправила шарф, который он носил на шее. Всё время. Даже летом.
"Не волнуйся", - сказала она и опять посмотрела в зеркало. Она увидела тень ругающейся девочки, когда машина не делала то, что она хотела. "Она не будет одна".
Пожилой мужчина дружелюбно улыбнулся навстречу девочке, бежащей к нему. Как и в каждом году он был готов сделать всех детишек счастливыми. Но она не была счастлива. Пока нет. Может быть, она станет таковой к концу этого Рождества.
Может быть...
Она выросла за последние годы. В предыдущие праздники Рождества она не хотела возвращаться. Она не говорила о двух оставшихся для нее попытках. Но сегодня она пойдет. Он знал это наверняка, увидев её решительные синие глаза.
"Ты нашла своих родителей?" - он спросил, поправляя красную шапку.
"Да", - кивнула девочка, и грусть промелькнула в её лице. "Но они переехали. У них родился другой ребенок и теперь они дедушка с бабушкой. Они не узнают меня, и я полагаю, они не любят меня. Я умерла, и они забыли меня".
"Они не забыли тебя. Никогда".
На секунду она была неуверенна, затем просто пожала плечами.
"Может, вы правы. Но я знаю, что я больше не принадлежу к их жизни"
"И ты думаешь, что принадлежишь к её жизни?" - мужчина чуть-чуть посмеялся, когда увидел удивленное лицо. "Ты наблюдаешь за ней в зеркало почти всё время. Может, я старый, но я не глупый".
Тишина повисла в воздухе. Только падающий снег издавал звуки. Звуки Рождества. И колокольчики пояса мужчины немного звенели тоже, когда он подошел ближе к девочке.
"Ты уверена, что она та, кто поможет тебе?" - благоразумно спросил он.
"Нет, не уверена", - Мичиру покачала головой. "Но я знаю, что она хочет провести Рождество одна. Никто не должен проводить Рождество в одиночестве".
"Разве у нее нет хороших друзей?"
"Она их всех прогнала".
"А не прогонит ли она и тебя?"
"Вероятно, но она так просто от меня не отделается".
"Почему ты так думаешь?"
"В отличие от её друзей я умею ходить сквозь запертые двери".
Пожилой мужчина посмотрел на нее, а потом раздался его известный низкий смех. Дружески она похлопал её по плечу и улыбнулся ей так, как только дедушки могут.
"Тогда я желаю тебе удачи, малышка".
"Спасибо", - Мичиру укуталась потеплее в куртку и подняла голову к небу. "Она мне понадобится".